昭和18年頃から約20年間、この場所では伏目海岸一帯（伏目温泉）の温泉熱を利用した製塩事業が行われていました。
このような製塩事業は全国各地で行われていましたが、最後まで操業したのは指宿地域です。
山川製塩工場跡のように、当時の塩田跡と泉源が現存している場所は稀で、時代変遷を伝える価値の高い産業遺構といえます。
また、眼下に広がる伏目海岸の砂浜には高温の噴気があり、湯煙が上がっています。