鹿児島県観光連盟より

地域の宝を見つめなおそうと、ＮＰＯ法人鹿児島探検の会　東川氏を講師に迎えて、県下１０ヶ所で観光かごしま「よかとこさるっかた事業」（鹿児島県観光課・各地域振興局主催）が展開されてきた。

　12月14日は奄美・名瀬で開催され、全講座の最終講座となった。基本的に１時間３０分程度でまわれるまち歩きを楽しむもだが、どの地域も歩いて回るとその町の歴史から今の生活が垣間見え楽しいもの。
  今回の奄美のまち歩きはとても充実していた。永田川沿いにスタートし、永田橋市場や商店街、奄美大島カトリック教会発祥の地、奄美の発展に尽力した人々の石碑や銅像をめぐり、そこにまつわる話を聞きながら歩く。東川氏の説明だけでなく、市場のお ばちゃんたちの愉快な話や地元参加者の思い出などを聞きながら巡り、より内容の濃いものになった。
　その良さは名瀬だけでない。笠利は文化財が豊富で、一集落に一つは教会がありそれを巡るだけでも立派なまち歩きになる。琉球珊瑚の石垣が残る龍郷の集落や古仁屋の集落、加計呂麻島など、まだまだ魅力的なまち歩きが出来そうだ。

奄美でいつも驚かされるのは活気ある名瀬の商店街や飲み屋街。それでも地元の方からみると、一時期からするとだいぶ客足が落ちているらしく、名瀬市では「Comeモーレ（カンモーレは奄美の方言で“こっちへおいで”）！商店街」と銘打ち永田橋市場などに人を呼び込むイベントを展開した。今はそれを受けて、なぜまちカンモーレプロジェクトで、商店街をもっと盛り上げようとフリー情報誌発行したり、商店街での独自の企画を練って活性化に向けて取り組んでいるそうだ。
　　商店街を歩いていると店先や通りに「すきすき紬デー！！」の大島紬柄の幟が目に付く。毎月１５日、もっと大島紬に親しんでもらおうと、紬に関するイベントや講座などを開いており、この幟はそのＰＲ用である。２月には今回のまち歩きの要素も取り入れた「紬ウォーク」を開催したいと企画中である。本場大島紬の地でも、もっと紬を身近にとその活性化に力を入れている。
　　奄美コンシェルジュ事業では、ガイド育成の前の段階として、住民の人が誰でも奄美について答えることが一番のおもてなしになると、講座を開き勉強会を重ねている。しっかり足固めをして町全体でおもてなしを、というのが目的である。ふらっと訪れた先でさらりと答えてもらえたら、旅行者にとってこんなに安心な事はない。まさにまち歩きにつながる取り組みをされている。（問合せ：奄美市紬観光課　０９９７－５２－１１１１）。

　ほかにも、奄美市では「一集落１ブランド推進」を進め、集落の連帯と融和の源としながら地域活性化に生かして欲しいとしている。選ばれたブランドは自然や伝統文化などを中心に１７点、だが、まえひだのパパイヤ漬けや打田原の塩づくりなど食も入っている。ツーリズムの基本、自分の地域を見つめるきっかけになり、そのブランドがつながったまち歩きも楽しめるのではと期待できる。
　久しぶりに奄美の郷土料理を楽しんだが、今回初めて“つらんこ”（豚の面の皮）をいただいた。豚足同様に脂が上手に抜かれており、ヘルシーにいただける。沖縄と同じ食材でありながら、脂っぽくないのが奄美の特徴ではないだろうか。厚切りの刺身やもちもちしたつきあげの煮物など、奄美らしい食をいただきながら、店にいる常連客が島唄を披露してくれる。ただ唄うだけでなく島唄やサンシンについて教えてくれ、一緒にチジンなどをたたき島唄に参加できる場をつ くってくれる。いつ訪れても人懐っこくて陽気な人達だなぁと嬉しくなる。
　　また、３０歳代の若手も奄美の文化・風土を残したいと動いている。まったく新しいものが入り、新しい奄美を見せることもひとつの道だが、「今ある地域のものを生かし、創造し、残していきたい」と自分の肌で感じてここ１０年近く活動を続けている麓さん達の話を聞きながら、なんだか胸の中があたたかくなった。こういう人達がいて奄美らしい部分が守られているのだろうと思う。　２００９年の皆既日食では、笠利が観測地最南端になる。奄美復帰５０周年の一致団結した力を生かしたいと、それにあわせた企画を模索中だ。そんな話を一生懸命に語る若手の姿はまぶしく、やっぱり奄美はおもしろい！の一言。Ｉターンで奄美に移住した人々が、パン屋さんやCaféなどの新しい店もオープンさせている。そのお店ものんびり楽しいものばかり。伝統や既存のものと新しいものが無理なくしっくり融合して、奄美らしさを守り続けて欲しい。（総務部　鹿籠六　貴子）