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かごしま　よかとこ１００選でも取上げられている吹上町正円池のホテイアオイ（別名ウオーターヒアシンス）が見頃を迎えています。可憐な薄紫の花が池いっぱいに咲く姿は特にこの雨季の季節に相応しいように思います。風の流れに身を任せるこの水草は漢字では布袋葵と書くようですが、元々は南アメリカ原産の植物。 これがなぜこの正円池に繁茂するようになったのかという経緯は定かではありませんが９８，８００㎡の池いっぱいに咲き乱れる姿は息を呑む美しさです。この時期、この方面に車を走らせるなら必見の地と言えましょう。池の周りには遊歩道も整備されています。

ついでと言うと失礼ではありますがここからそんなに遠くない川辺町にある清水の湧水も綺麗です。 昭和60年当時の環境庁が名水１００選にも選んだこの湧水は1日６，０００ｔ。この内３，０００ｔが町の上水道に使われています。またこの近くにある道の駅 『川辺やすらぎの郷』では地元の野菜はもとより、川辺牛も販売されています。レストランでの川辺牛を使ったステーキ丼￥１，１００はお薦めの一品。お肉の焼き加減もお好みです。米もいいし、肉も旨くて合格です。嬉しいことにこのステーキ丼には小鉢の他に冷奴、味噌汁も付いています。この豆腐がまた美味しいんです。私は別注で更に冷奴￥１５８をオーダーしてしまいました。敢えて言うならこのステーキ丼は写真写りがよくありません。もう少し色合い良く出せるともっといいのではないかと思います。

他にもメニューはたくさんあります。蕎麦は￥５２５なんですがここの麺は太くてちょっと食べ難そう。でもサバで出汁が取ってあり、カツオの魚肉まで入ったちょっと他には無い蕎麦のようです。この他このレストランの向かいにはお手軽なウドン、蕎麦の店が別にあり￥３００で提供しています。今度はそちらでも食べてみたいと思います。

市内への復路県道35号線沿いにある山神の郷公園に行って見ました。ここは今年10月7日の夜約１万本もの松明が燈され、和太鼓やライブ音楽で賑わう『山神の響炎』が開催される所です。残念ながら普通の日に行くと変哲の無い山間地なんですが年に１回の夜のイベントに向けそろそろ準備が始まるのではないかと思います。でももう少し普通の日でも楽しめる仕掛けがあってもいいのかなと思います。

（正円池のホテイアオイは６月２１日付けの南日本新聞でも掲載されました。）