瀬戸内町で開かれた「全国に売り込め！瀬戸内町の特産品と観光！」のシンポジウムに参加しました。
瀬戸内町は、鹿児島から南へ約３８０ｋｍの洋上に浮かぶ奄美大島本島の南部に位置し、大島海峡をはさんで加計呂麻島、請島、与路島の有人三島を含む、総面積２３９平方キロに及ぶ広大な行政区を有しています。人口は約１万人で、昨年は７５人が出生し１５０人が亡くなるなど減少を続けており、１万人を割り込むのも時間の問題です。

　房町長はこのままでは町は寂れ、どんどん過疎化が進むと捉え、交流人口の増大による町の活性化に取り組んでいます。今回のシンポジウムは、中小企業庁の「平成２０年度地域資源∽全国展開プロジェクト調査研究事業」の公募案件であり、町の特産品の販売促進と観光振興が主なテーマでした。

　瀬戸内町は、奄美大島の空の玄関である奄美空港から１時間４０分、海の玄関名瀬港から１時間１０分かかり、アクセスはけっして恵まれているとはいえません。鹿児島から瀬戸内町の玄関古仁屋港に入る定期船は週５便ありますが、途中に寄港するため入港は１０時過ぎとなります。昨年大型クルーズ船が入港できるバースが完成し、今後の大型船誘致に大きな期待がかかります。島の自然と良好な港をセールスポイントに、積極的な働きかけを行いたいものです。

　今後の瀬戸内町の観光振興について考えてみたいと 思います。町は四囲を温かい黒潮に恵まれ、海岸線は典型的なリアス式海岸となり、水深の深い入江が水産業に適した場所となっています。その入江を活用したクロマグロの養殖は日本一であり、成長したマグロを冷凍にして出荷していますが、その生態に注目し、東京の六つの大学がその研究に取り組んでいます。ゼミの研究テーマとすることで多くの学生や研究家が来島し、町が活性化することを期待しています。
　マグロにえさをやる体験やマグロの料理メニューを開発するなど、島に来ていることを体感することこそ観光客が求めているものであり、誘客にもつながります。
　また、解体で不要となった内臓を、醤油に利用する研究も行われており、それの実用化ができれば島の特産品として売り出すことが可能になり、経済効果も大きいと思います。

　島の主要農業生産物として、サトウキビがあげられます。そのサトウキビを加工して作られる「黒糖」と「きび酢」が今注目されています。製糖に回される前の黒糖は、１００％自然のものであり、甘みが濃くまさに瀬戸内の自然が与えてくれた恵みの一品と思います。
　また絞り汁を四年間発酵して作られるきび酢も、味が良くて稀少価値もあり、東京の一流デパートで注目を浴びている製品です。シンポジウムにパネラーとして参加された奄美長寿研究家の武昭一氏（県議会議員）から、黒糖ときび酢に含まれる成分が健康に大変良いとのデータが示されました。これからメディア等を通してもっとＰＲすることが、需要拡大につながると思います。

　加計呂麻島の佐知克にある「西田製糖工場」では、サトウキビからの黒糖、きび酢作りが昔からの手作りの製法で行われており、工程を観光客も見学できます。工場の目の前には、美しい海と砂浜が広がっており、ガジュマルの木陰で、できたての黒砂糖をかじりながらお茶を飲むのも旅の至福の時間です。
　
　瀬戸内町の有名人として、「わだつみの木」の空前の大ヒットで一躍島を、そして神秘的な裏声を使った歌唱法で奄美島唄を印象づけた歌姫、元ちとせがいます。彼女は、美しい山と海に囲まれた嘉徳という集落の出身です。
　彼女の出身である島で「島唄ウィーク」と名付けたイベントを１週間程度開催するのも、観光客の滞在につながると思います。島内外から参加者を募り、コンテストや野外ライブを開くことで多くの若者が来島し、また島の知名度も上がると思います。
　
　房町長は、町を変えるためには役場の職員がまず変わらなければならないと、檄をとばしています。職員が早朝に町中のゴミ拾いをしたり、挨拶の励行が定着するなど、町が少しずつ動き出していると語っていました。
　今、地域間競争は、熾烈を極めています。まさに地域総力戦の様相を呈しています。その意味で町長自らが動き、職員をひっぱっているところに展望は明るいと感じました。瀬戸内町が必ずや活性化していくことを信じてやみません。

　　　　
　鹿児島個人タクシー事業協働組合の研修会に講師として参加しました。研修会の目的は、乗務員のマナーの向上と顧客管理の手法、新幹線全線開業に向けた新しい観光コースの勉強会でした。

　タクシー利用による観光は、昭和４７年頃から５３年頃までがピークで、それを支えていたのがハネムーン客でした。南九州がその中心であり大安の翌日は、鹿児島空港にはタクシーが列を成し、観光タクシーが足りないほどでした。また、霧島や指宿のホテルでは全室がハネムーン客という日もありました。

　しかしその後タクシーによる観光は年毎に減り続け、今ではハネムーンの客はほとんど見られなくなりました。タクシー観光が激減した背景には２つの理由があると考えています。1つには利用客の大半を占めていたハネムーン客が、現在では行先が海外にシフトしていることです。2つ目はレンタカーの利用が増えタクシーが敬遠されていることです。レンタカーは、空港だけでなく駅、ホテル、市中にも拠点が増えいつでも利用で き、しかも乗り捨てが自由にでき、利便性があります。

　２年後に九州新幹線が全線開業し、観光客の増加が期待されています。鹿児島中央駅を基点に、観光客が県内各地を巡ることが予想され、また博多から1時間２０分となり日帰り観光客が増加すると思います。昭和５０年代前後に南九州を訪れたハネムーン客は２００万組ほどあり、その世代は定年退職の時期にもなり、思い出旅行として再度南九州を訪れてほしいという期待もあります。一方来年のＮＨＫ大河ドラマは「龍馬伝」と決まっています。坂本龍馬とおりょうは、新婚旅行の地として霧島温泉を訪れており、それが日本最初のハネムーンと言われています。坂本龍馬役を演じる福山雅治の人気にあやかり、鹿児島へ新婚客が来ることが期待されます。このような状況を考えてぜひもう一度、ハネムーンの地として売り出していく必要があります。

　タクシー利用による観光客を増やすためには、まず乗務員のマナー向上が上げられます。　挨拶の励行、身だしなみ、ドアの開け閉めなど最低限のマナー徹底と地域の歴史、文化、食など地域情報を知ることも大切です。タクシーという狭い空間の中で、お客様を退屈させないことが求められます。個人タクシー業界では、乗務員のレベルアップ対策として、三つ星運動が進められています。一定のレベルに達したドライバーの車には、三つ星のマークが外に付いています。東京のホテルでは、三つ星のマークが付いた車が、優先的に玄関に横付けできるところもあります。優良運転手の称号である三つ星の個人タクシーの存在を、業界内部だけの価値にとどまらず、ぜひ一般市民にもＰＲすることで利用頻度を高めることができると思います。
また、個人タクシーのステイタスを上げることが、他のタクシーにも波及し業界の発展にももつながると考えます。

　高齢化社会を迎え今後タクシーの利用価値も変わると考えます。一人暮らしの高齢者が多くなり、病院への送り迎えや、日用品の買出しなど利便性を前面に出し、顔の見える関係づくりが必要になってきました。観光客だけでなく日常生活の中で個人タクシーが支持され、利用増につながることを期待したいと思います。

  アメリカの金融危機を受けた深刻な消費不振と急激な円高が、日本経済を直撃しています。自動車、電機、鉄鋼など日本の基幹産業にも影響が顕著となり、減産や人員削減、業績の下方修正が相次ぎ、先行きが懸念されています。

　昨年の鹿児島の観光は、大河ドラマ「篤姫」の放映効果や「ねんりんピック」等の開催により、他の地域より比較的好調に推移しました。しかしながら１０月ごろから円高等の影響を受けて訪日旅行に大きな影響がでており、冬場の鹿児島の売りであった「ゴルフツアー」は、前年の５分の１程度の集客で激減しています。また、鹿児島と定期便で結ばれているソウル、上海、香港便の搭乗率は軒並みダウンしています。これから消費不況は、国内旅行にも波及するのは必至です。

　 この状況を我々は看過するわけにはいかず、早急に対策を立てていく必要があります。まず訪日旅行では、海外エージェントへの広告やランド費用の支援、航空会社への運賃の値下げ交渉を行うとともに、県民への海外旅行促進のPRを行うことにより、定期便の利用率アップを図ることが必要と考えています。このまま国際路線の低迷が続けば路線の休止に繋がりかねなく、格段の努力が求められています。また、国内旅行においては「篤姫」に続く歴史物語として「島津斉彬生誕２００年」、「磯地区の近代化産業遺産の世界遺産暫定リスト入り」、「肥薩線開業１００周年」 等を題材にして、誘客・宣伝を展開していきますが、そのスピードを早めて、次の展開を準備していかねばならないと考えています。旅行エージェントの鹿児島への商品企画は、３月分までは発表されていますが、今後４月以降の商品に活かす素材を提供していきたいと思います。４月２５日から肥薩線にSLが走ります。１００周年を迎える肥薩線の沿線の魅力を、商品造成に組み込んでいただくセールスを実施していきます。

　一方、今までは県外観光客の誘致に主力を注いできましたが、こういう厳しいときには、足元を見つめ、県内の魅力を再発見してPRし、域内観光を進める良い機会と捉えて需要を喚起する施策を推進することも大切です。篤姫効果で顕著に表れたのが、県内の日帰り観光客でした。イベントや祭りの動員を主催者は県外に求める傾向がありますが、県民は意外と県内の観光地や離島、祭りなどに行ってないと感じています。たとえば鹿児島市内の人は、大隅半島に足を運ぶことは少なく、「バラ祭り」、「鹿屋航空隊のメモリアルショー」、「お釈迦祭り」、「流鏑馬」、「弥五郎どん祭り」などイベントや伝統行事を捉えて誘客を強めることが、大切と考えます。　　
　また、鹿児島には「種子・屋久」、「奄美群島」、「甑島」など魅力ある離島が多くありますが、行ったことのある人は少ないのではないかと思います。「よかとこ１００選」などを通して紹介された県内の隠れた観光地の魅力を紹介し、県内観光の推進について努力していきたいと思います。

　バブル崩壊までは団体旅行が主流でしたが、今では個人旅行が７割を占めています。従来は旅行エージェントに情報を流すことにより大量の集客が可能でしたが、今は情報伝達の多様化により地域の旬の情報をいかに発信するかが重要な課題です。また、価値ある情報が一方通行にならないよう工夫し、検証することも大事です。

今年は「丑年」です。普通牛はゆっくり歩きますが、今年の観光はゆっくり進む余裕はありません。猛牛や闘牛になり闘う牛に変身しなければなりません。九州新幹線の全線開業まで２年余りとなりました。新幹線開業効果を各地域にもたらすためのプラン作成も今年が正念場です。テストマーケティングを実施するなど準備を進めなければなりません。
２００９年は厳しい試練のスタートになります。観光は今や総合産業です。観光鹿児島の発展のために、多くの英知を結集し努力していきたいと思います。よろしくお願い致します。

　しかし６１年頃から、リゾートホテルのオープンや航空会社の大型キャンペーンにより、観光客の流れは飛行機を使って短時間でいける沖縄に移っていきました。また米軍基地を抱えた沖縄は、国の優遇措置による航空運賃の低廉化や免税の措置が施され、観光客誘致が容易となりました。沖縄から先の宮古島、石垣島の開発と航空路線が整備され、本島と併せて魅力が増したことがあげられます。また、全国各地の空港から沖縄路線が開設され、行きやすくなり、沖縄に比べてアクセスの悪い与論島が、敬遠され観光客が減少する要因になっています。

　この度３０年ぶりに与論を訪れる機会がありました。当時は年間の観光客が１５万人で平成１９年の約３倍の人が訪れていました。その内の８万５千人が６月から９月の夏場に集中しています。昨年の同期間は２万人であり、４分の１程度です。その他の期間は大きな落込みはなく、夏場の誘客が課題です。当時賑わっていた百合ヶ浜は昔のままの姿であり、観光客の来島を待っているかのように波が静かに寄せていました。

　今後の観光振興について、南町長と商工観光課の皆様と一緒に議論しました。町長は元観光関連産業に携わった経験があり、観光振興に大変造詣が深い方です。昔の良き時代を熱く語られ、こちらも燃えるものが込み上げてきました。観光客を復活させるためには、まず夏場の誘客をどのように図るかです。全盛期を支えたのは若い女性グループでした。与論の美しい海と砂浜の魅力をいかに情報発信し、商品企画に繋げるかです。 メディアを使ったＰＲや航空会社とタイアップしたキャンペーンが必要と感じました。また、全盛期に訪れた人々は、団塊の世代を迎え、定年退職する頃になりました。当時は鹿児島からの船が主流であり、のんびりとした旅でした。時間的にも余裕のある世代であり、再度島に足を伸ばしてもらうためには、奄美群島を周遊できる船の切符の発売や、航空機の路線を拡大し沖縄との相互観光がしやすい状況を作ることが、観光客を増やすことにつながると思います。都会の人にとって与論島の自然と人情豊かなふれあいは、必ずや琴線にふれる思い出になると思います。

　与論島は今、学生のグリーンツーリズムやブルーツーリズムが人気を博しています。平成２年度は２校でしたが、２１年度は１８校が来島しています。交通手段は、ほとんどが沖縄経由で、飛行機と船です。沖縄までは大型機が飛んでおりアクセスは問題ありません。今後は滞在メニューを増やしたり、島の長寿の方々や子供たちと生活・文化に触れる交流を増やすなど、島民あげての取組みで、年間を通じての受け皿づくりが必要と感じます。

　滞在中に１組のご夫婦にお話を伺いました。３７年前に新婚旅行で来た思い出の地を、再び訪ねる旅とのことでした。道路と家並みは変わったけれども、自然の海と人情の豊かさは当時のままであり、友人に是非勧めたいと語られていました。最近では都会から移り住む人も増えてきています。小説家の森瑤子さんは、与論島をイメージして多くの小説やエッセイを書いていますが、お墓は美しい白浜が望める高台にあります。きっと与論島の魅力に取り付かれた一人だと思います
　短い滞在でしたが、３０年前と変わらない与論島の姿に安心しました。美しい自然が残る与論島ですが、しかしこれといった産業がない島にとっては、観光客誘致による経済効果の創出・維持が不可欠と感じました。
　久しぶりに訪れた与論島に思いを込めて短歌を作り、機上の人となりました。

　　　　　　乙女らの
　　　　　　　　　　　騒ぎし夏は幾年ぞ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　いまも変わらぬ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　百合の白砂

  バブル絶頂期に隆盛を極めた温泉地で、いま苦戦を強いられているところが多くあります。関東の「鬼怒川」、「熱海」、北陸の「片山津」、「山代」、関西の「白浜」、「雄琴」、九州では、「嬉野」、「雲仙」などが上げられます。いずれの地域も、全盛期は宴会を伴う団体宿泊が主流でした。しかしバブル崩壊後団体旅行は激減し、個人旅行が多くなると、その対応に不慣れな施設は敬遠され客足が遠のき、次第に温泉地自体が寂れていきました。

　市比野温泉と宮之城温泉（かつては湯田温泉と呼んでいた）もご他聞にもれず、全盛期は男性が中心の宴会型宿泊が多く全国からお客さんが来ていました。しかし時代の変遷とともに旅行スタイルが変化したにもかかわらず、昔の経営スタイルを転換できず長い間苦戦を強いられている地域です。昔の活気を取り戻そうと努力している両温泉地の取組みについて紹介します。

　一つ目は、今年 で５回目を迎える市比野温泉の「よさこい祭り」です。全国から集まった６０チームが２日間にわたり競演し、こどもから９２歳までの参加者がさまざまなコスチュームに身を包み、激しいパフォーマンスを披露する楽しい祭りが開催され、観光客も飛び入り参加するなど大会を盛り上げていました。
  昭和４年にはみどりや旅館（現在も営業中）に与謝野鉄幹・晶子夫妻が宿泊しており、そのとき晶子が詠んだ歌の歌碑の除幕式が行われました。市比野温泉は、昔は鹿児島市の奥座敷として賑わっており、由緒ある温泉のひとつです。バブル崩壊後観光客が遠のいた街をもう一度活性化しよういう機運が高まり、商工会、観光協会、薩摩川内市などが中心となって地域活性化協議会を立ち上げ、廃屋の取り壊し、道路のカラー舗装化、河川の整備、スポーツイベントの誘致、宣伝強化などに取り組んでいます。

　そのひとつがよさこい祭りの開催です。祭りも年毎に参加団体が増えており、今後の展開が楽しみです。周辺の「入来武家屋敷」、「倉野磨崖仏」、ラムサール条約に登録されている「いむた池」、「道の駅樋脇遊湯館」など地域の観光素材とグリーンツーリズムを組み合わせたニューツーリズムの定着が今後の誘客の課題です。

　二つ目にさつま町湯田の「みやんじょ温泉竹ホタル」の取組 みです。湯田温泉は、市比野温泉と同様かつては、歓楽を主とする宿泊地として賑わっていました。旅行スタイルの変化や幾度の水害もあり、かつての温泉地としての活力は失われてしまいました。そこで地域の旅館経営者たちが、水害からの復興と川内川のホタル再生を願って始めたのが「竹ホタル」のイベントで、今年で３回目の開催です。
　実行委員会のメンバーは、竹灯りイベントの先進地である大分県の日田温泉や竹田市の実施状況を見学し、そのスケールと美しさに身震いし計画を進めたといいます。おりしも宮之城地域は、鹿児島県で最大の竹の産地です。材料に使う竹は豊富にあり、しかも竹山にとって、古い竹を切ることが山の再生にも繋がることになるとのことです。
　今年は湯田八幡神社から温泉街までの７００メートルにわたって、７千本の竹灯篭が並べられ竹の切り口から温かみのあるオレンジ色の光が浮かび上がり、幻想的な光景を目のあたりにした観光客は感激していました。澄み切った夜空には星がきらめき、歩きながら幻想の世界に引き込まれる雰囲気です。点灯は地域の小中学生が協力していますが、その美しさに感嘆の声を上げるとのことで、その感激は地域を離れても、ふるさとを誇りに思うことにつながると信じます。また、地域全体での新しい取組みが、竹ホタルを鹿児島を代表する冬のイベントに育てることになると思います。

　２つのイベントに共通して言えることは、推進組織は民間の方々が中心であることです。地域づくりで「自治体が何もしてくれない」という声を聞きますが、やはり地域づくりは民間のリーダーが引っ張っていくことが重要と思います。行政は「芽だし後押し」に徹すべきと思います。また、子供からお年よりまで多くの方々が関わる《参加型イベント》であることです。そのことが地域活性化の大きな力になり、持続可能な観光地づくりに繋がると考えます。周辺の歴史、生活、文化を取り込み回遊できる魅力ある地域になることが、泊まりたくなる温泉地に蘇ることになると信じます。

　これからの温泉地の活性化について、「わざわざ泊まりに行く温 泉地の魅力とは」何なのか、社会的な存在意義を含めて問い直してみたいと思います。

　１つには地域の素材を点検し、地域内にあるものを観光に活かすことが大切と思います。地域に残る伝統的踊り、太鼓、祭り、などを観光客に提供する仕組みづくりや、美しい小川、渓谷、田畑、など自然が残る地域を案内し、なつかしい日本のふるさとを体感させることが必要です。いま物より「癒しや心の豊かさ」を求める層が増えています。

　２つ目には温泉地全体での地産地消への取り組み強化です。いま日本では食の偽装が厳しく問われています。地元の食材を使ったメニューを提供し、安全・安心を追及している温泉地としての評価を高めることが、誘客に繋がります。また、地元の農協や農家などとタイアップし安定的に供給できるシステムをつくり、観光客に提供できれば農家にとって生産意欲が高まり、就農人口が増えて農村振興にも役立つと考えます。

　３つ目は地域全体に経済的効果をもたらすことが大切です。施設での囲い込みをやめて、積極的に観光客が外に出ることを可能にしなければなりません。地域の名産店を紹介したり、グリーンツーリズムが体験できる施設への送迎、文化施設への誘導など地域全体へ波及させ、滞在効果を高めなければなりません。また、連泊を可能にするには、２泊目は夕食をフリーにするなど他の飲食店での利用を促進することが大切です。

　４つ目は従来型のエージェント依存体質から脱却し、自ら情報発信し誘客に努める必要があります。まち歩き、トレッキング、産業観光、エコツーリズムと旅行の形態も変化しています。地域の旬の情報を必要としている層に、タイムリーに伝達していくことが求められています。そのために施設の従業員が自らの地域を知ることが大事であり、定期的に地域独自で社員研修を実施して、自らのまちに誇りを持つことが大切です。

　最後に温泉地活性化のためには、おもてなしの心を地域全体でいかに醸成させるかです。
観光客の旅の一番の思い出は、旅先で受けたおもてなしの心だと思います。それぞれの職場の長が自ら率先してこそ効果があがり、地域全体の評価を高くすることになります。そのことがリピート客に繋がります。サービスとは感動とロマンの提供と考えます。

　いま温泉を活用したまちづくりを標榜する自治体が増加しています。温泉地が昔の賑わいを取り戻すためには、不振の要因を外に求めるのではなく、課題はむしろ自らの地域にあることを認識し、解決していかなければ再生は難しいと思います。日本のすばらしい温泉文化を復活させたいものです。　

　　　　　　　　　　　　　　　
　温泉所在地自治体の首長が集結して、温泉を核としたまちづくりを考える「温泉フォーラムin霧島」が１０月３０日から２日間霧島市で開催されました。全国から市長（代理含）１４名と関係者を含めて１５０名が参加し、活発な意見が出されました。各都市の実践事例が報告され、活性化に向けての課題も浮き彫りにされたのではないかと思います。

　 鹿児島大学生涯学習教育研究センター長の原口泉氏からは、今話題の大河ドラマ「篤姫」を題材にして、小松帯刀や坂本龍馬、西郷隆盛らが温泉を舞台にいかに政治的交渉を重ねたかの興味深い楽しい話が披露されました。
  また谷崎潤一郎、志賀直哉、川端康成など文人、墨客が滞在して小説を書く場所として温泉地をなぜ選んだのか、その魅力を確認すべきとの指摘がありました。温泉地の本来あるべき姿は何なのか、地域素材の点検と検証が必要と感じました。

　商業ジャーナリストの桑原聡子氏からは、繁盛している商業施設のサービス、それをつくりあげる協働作業についての成功事例の話があり、顧客の熱い支持を得るためには、価値ある情報をいかに消費者に伝えるかが鍵であるとの指摘がありました。温泉地の旬の情報を、タイムリーにPRすることで誘客する必要性を痛感しました。

　伊東市の佃市長からは、「健康保養地づくり」の１つとして、大学と連携し温泉とジムを組み合わせた健康づくり「健脳健身教室」の成功事例の発表がありました。また、まちの魅力を市民に知ってもらうため１月１０日を「市民感謝の日」と定め、入館料を１１０円とか、宿泊施設を二人で１泊２食付１万１千円とか、イトー（１・１０）になぞらえて利用しやすい価格で提供して多くの市民が親しんで利用し、まちの活性化に役立っている事例も報告されました。市民が自分のまちを誇りに思うことが「住んでよし、訪れてよし」の第一歩になると思います。

　地元霧島市の前田市長からは、大河ドラマ「篤姫」で紹 介された坂本龍馬、おりょうさん夫婦の新婚旅行が日本で最初のものであり、しかもその地が霧島の塩浸温泉であることのPRがありました。また、温泉と森林セラピー、ホースセラピー、タラソセラピー、来年３０周年を迎える「霧島国際音楽祭」など多彩な観光素材を組み合わせて、「良い癒しの時間を提供する霧島」の魅力を熱く語られました。「日本の原点・霧島市を、日本一のふるさとに。」を合言葉に日頃から霧島市のPR本部長として全国を飛び回ってらっしゃいます。
　
　霧島市は、国際空港があり、高速道路のインター、JRなどが交差し交通の要衝です。１市６町が合併した霧島市は、観光を切り口に地域の融和を図ることが適切と考えます。ところころで日本の温泉地は、バブル崩壊時までは隆盛を極めていましたが、その後低迷し再生できない大型温泉地が多くあります。

　熱海市長は、低迷の要因を宴会と飲食、花火大会に頼り過ぎ、宿泊客が全盛期の半分に落ち込み、今街づくりに苦労しているとの報告がありました。宿泊者が伸びない要因は、温泉地の魅力喪失と旅行者サイドの志向の変化があげられます。観光形態の多様化、特に団体旅行から個人旅行への趣向が強まり従来の宴会型宿泊が減少し、個人旅行に対応できない大型旅館を中心に苦戦をしいられています。
　また施設の中に、カラオケルームや飲食店など街の機能まで取り込んだため宿泊客が外に出ず、まち自体の活力がなくなり結果として温泉地が寂れることになりました。

　２００７年と９８年を比較すると、旅館の数で１万３千軒減少している現実があります。温泉地の活性化には、そこの温泉地だけでなく周辺部の観光素材の掘り起こしと、現在観光客が求めている体験観光のメニューづくりが必要になっています。宿泊者が、翌日滞在しても飽きない魅力ある地域になることが重要と考えます。昔の栄光を捨て新しい取り組みが今求められています。
　次回は温泉地の再生について述べます。

　指宿で開催された「観光カリスマ塾」に参加しました。「観光カリスマ」は、次のような経緯で誕生しました。平成１４年６月の閣議決定を受けた経済財政諮問会議の下、生活産業創出研究会（座長：島田春雄内閣府特命顧問）が発足し、「観光産業の活性化」および「健康の産業化」等について、今後取り組むべき生活課題についての検討がなされ、その報告書を受けて観光カリスマが提案されました。カリスマ選考委員会は、内閣府、国土交通省、農林水産省の三府省により組織・運営され、平成１７年に１００人の観光カリスマが認定されるに至りました。

　観光カリスマ選定の趣旨は、次のとおりになっています。（国土交通省のホームページより）
「従来型の個性のない観光地が低迷する中、各観光地の魅力を高めるためには、観光振興を成功に導いた人々のたぐいまれな努力に学ぶことが極めて効果が高い。各地で観光振興に頑張る人を育てていくため『観光カリスマ百選』選定委員会を設立し、その先達となる人々を『観光カリスマ百選』として選定する。」とあります。観光振興にいかに人の存在が大事であるかが解ります。

  今回、塾長を努められた観光カリスマの「有村佳子氏」は、現在指宿ロイヤルホテルの会長の要職にあります。九州管内では１０人の観光カリスマが認定されていますが、ただ一人の女性です。
　今回のテーマは「鹿児島オンリーワンの観光」と題して、１つは「温泉」と「食」、「運動」を活用し、新たな産業の創造を目的とした実証実験の事例発表がありました。２つ目は、内閣府が本年度公募した地方の元気再生事業に応募され、採択された「長寿の国　かごしま発　『平成版　IT湯治』　」の概要の説明がありました。
　特に今年採択された事業は、地元の食材を生かした低カロリー食、ウォーキング、砂むし入浴等を組み合わせた滞在プログラムを提供するとともに、身体状況計測機器・ICTを活用して滞在者の健康状態を計測し即時的に食事・運動のアドバイスなどをおこなう「平成版　IT湯治」の商品化を進め、健康保養滞在型の観光地づくりを進めるものです。日常の生活をしながら検証するという画期的な提案であり、採択は当然のことと思います。参加者も関心をもって講話を聴いていました。

　最近温泉地の活性化について、長期滞在による健康 増進基地を標榜する地域が多くなりました。しかし、温泉地が長期滞在に耐えうるだけの魅力が無ければ観光客は集まりません。温泉地周辺の生活文化を取り込んだ魅力発信とともに、そこの温泉地が他の温泉地に無いものがあることが、誘客に繋がると考えます。指宿は他の温泉地には無い「砂むし温泉」があります。その砂むし温泉を活用した「平成版　IT湯治」は他の地域にはない事業と思います。すばらしい成果が生まれ、事業として発展することを期待しています。

　有村氏は「これからの観光地は競争に勝っていくオンリーワンの要素が必要である。鹿児島は本土最南端に位置し、南北６００キロにもわたる海がある。活火山や離島もある。こんな恵まれた土地はどこにもない。観光は人を幸せにする産業であり、人の究極の幸せは健康でいながら年をとること。「スパドゥ（温泉＝「する～＝do」）」はこうしたニーズに応えることができる。しかも指宿のオンリーワンである砂むしをいかした事業で、指宿まで足を運んでもらわなければ体験できない滞在型のプランである。」と語り、我々が協賛することがらがたくさんあります。

　また観光カリスマと呼ばれるためには、たぐいまれな努力が必要と思います。有村氏は、何事においても情熱をもってあたられ、地域に根ざした活動をされ、多様な人材と交流し常に新しい情報をもってらっしゃいます。地元の食材を活用した食のメニューを、観光客に提供する「地産地消」にも積極的に取り組んでいます。今後のますますの活躍を期待するとともに、指宿地区が新たな事業で発展し続けることを祈っています。
　　　　　　　参考資料　「観光カリスマ」国土交通省ホームページより