ぶらりまち歩き/鹿児島市でまるごと西郷さん-おじゃったもんせ　旬の鹿児島へ

鹿児島・気まぐれ散歩（みんなのツーリズム）

ぶらりまち歩き/鹿児島市でまるごと西郷さん

案内人／東川隆太郎（ひがしかわりゅうたろう）

1972年9月3日、鹿児島市生まれ。鹿児島大学理学部地学科を卒業。
2001年NPO法人まちづくり地域フォーラム・かごしま探検の会の設立に関わり、現在まで専務理事を務める。鹿児島の地域起こしを目的とする他の様々なNPO法人にも所属。温泉、近代化産業遺産、風景街道などをテーマにしたマップ作成や講演活動も行っており、ユーモアを交えつつも、本人はいたってまじめに地域の活性化を考えていたりする。2006年6月より南日本新聞夕刊に、地域資源の発掘を目的とした「世間遺産」を連載中。
NPO法人まちづくり地域フォーラム・かごしま探検の会　専務理事
道守かごしま会議　専務局長
NPO法人桜島ミュージアム　理事
NPO法人 NPOさつま　理事　など　

吉野開墾社（よしのかいこんしゃ）

川口雪篷の墓（かわぐちせっぽうのはか）

実方の風景（さねかた）

　地球上に体験をもって語ることのできる人はだれもいない１３０年前の西南戦争で、西郷さんは亡くなった。でも平安時代や鎌倉時代と違って、明治時代はそんな昔ではないし、どこかで現在味と身近さを持って接することができたらなあと思うこともある。そこで今回は、西郷さんをより身近に感じてもらえるようなゆかりの地をたっぷりご紹介。
とりあえず鹿児島市街地からは北に位置する吉野地区からはじめよう。まず、台地上の景勝地でもある寺山の「吉野開墾社」。この学校は、西郷さんが明治６年に新政府と対立し下野した後、設立した学校のひとつである。
ちなみに西南戦争の勃発にも深く関与する私学校の一部でもある。昼間は寺山の原野を開墾しカライモなどを植え、夜は学問修養に励むという、私ならばすぐに退学になりそうな学校だった。
西郷さんはしばしばここを訪れ、生徒たちといっしょに鍬をふるったという。現在は寺山遊歩道の途中に石碑が建立されている。
さて西郷さんは当時、現在の鹿児島中央駅裏付近にあたる武村に居を構えていた。そのため西郷さんは、収穫したカライモなどを馬に積み、寺山から降りてゆかねばならなかった。その証拠となる記念碑が途中にある。
「駄馬落の碑」と呼ばれるもので、石碑には「積荷は唐芋、引き手は西郷南洲翁」とある。この碑の建つあたりで、芋を積んだ馬が畑に落ちたというエピソードが伝えられている。馬からカライモを落としただけでも石碑になるのだから、やっぱり西郷さんはすごい。石碑からさらに坂道を下ってゆくと、実方集落に着く。ここは西郷さんの側近である桐野利秋と別府晋介が生まれ育った地域であり、誕生を示す記念碑も建つ。ふたりはいとこ同士、ゆえにそれぞれの誕生地も近い。

駄馬落の碑（だばらくのひ）

坂元墓地の記念碑

桐野利秋誕生地（きりのとしあき）

別府晋介誕生地（べっぷしんすけ）

　
実方は鹿児島城下からすれば郊外となる地域。住む場所で身分が区別された時代において、ふたりは苦労したこともあっただろう。
しかし西郷さんは、出身地などに関係なく有能な人物は登用するという姿勢の持ち主であり、ふたりは活躍することもできた。実方の緩やかな風景は、そんな西郷さんのやさしさも静かに伝えてくれているようである。
実方からは、さらに寄り道をして坂元墓地に向かう。この墓地は古墓も多く点在していて、歴史好きな人はおもわず調査したくなるような雰囲気もある。この墓地にも西郷さんゆかりの人物が眠っている。
それは川口雪篷は、西郷さんが沖永良部島に配流されていた際に交友を結び、その後西郷家の執事のような役割を担った人物である。川口雪篷が配流された理由については諸説あるようだが、島津久光の蔵書を質に入れて酒を買ったという話も伝わっている。本当ではないにせよ、号を「酔眠」としていることを考慮するならば、あながちでたらめとも言い切れない。
書道に関しては、それなりの腕前だったようで、西南戦争で亡くなった方々の忠魂碑に揮毫したりもしている。川口雪篷の墓の近くには西郷さんが揮毫した石碑がある。西郷さんといっしょに下野してきた藤島新二という人物に関する石碑で、僕にはちょっぴりサプライズな発見だった。
石碑ばっかりだったけれども、西郷さんといっしょに鹿児島市内を巡った気になれた。僕だけかな。

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