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温泉郷巡り/吉松
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in 吉松温泉
静かな吉松駅。
しかし、明治 大正 昭和と吉松は鉄道の町として大変重要な役割を果たしてきました。
現在は肥薩線（八代駅〜隼人駅）と吉都線（吉松駅〜都城駅）の分岐点ですが、それは九州幹線の大動脈、かつての鹿児島本線と日豊本線であり、その両線を分ける九州屈指の結節点、熊本・宮崎・鹿児島方面を繋ぐ交通の要衝だったのです。
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駅前には多くの旅館と商店が軒を連ね、農林産物の集約、急行列車の停車などもあり、乗降客は年間7〜8万人を数えたことも。
最盛期に吉松で働いていた国鉄職員数は昭和15〜30年で600人（！）を数えています。
今回は、そんな鉄道の町吉松で、気持ちいい温泉を探しました！
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まず、吉松駅前の真正面、その名も“吉松駅前温泉”を訪ねた。
平成16年に改装、檜を贅沢に使った、明るく清潔な2層の浴室。地下480メートルから自噴する源泉（アルカリ性単純泉）は奥の浴槽より流れる。pH（ペーハー）値が9を越えると美人の湯と言われるが、こちらはpH9.4 。老若男女、ツルツル＆すべすべの肌になる。
JRが運行する観光特急列車“はやとの風”や“いさぶろう・しんぺい号”の待ち時間にも気軽に立ち寄れる温泉だ。
取材当日は小雨模様だったが、稲刈りの時期でもあり、その風景を楽しみたくて徒歩で巡ってみた。
駅前から県道102号線を北へ10分ほど歩くと“つつはの湯”の幟を見つけた。浴場らしき建物を探すが暖簾が見つからない。
耳を凝らすと建物の中から話し声が聞こえ、よく見れば確かに入口が2つある。女性の声は左側から聞こえると確かめるものの、おそるおそる右側の扉を開けると、無色透明の湯が湧いていた。
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 愛宕温泉
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川内川を渡り国道268号線に出たところで“前田温泉”を発見！
丁度温泉に入っていたお父さんに、そのまま寛いでいてくださいとモデルをお願いした。聞けばお隣の栗野町からいらしたそうで、栗野の温泉も良いが、前田温泉の湯も独特の匂いと湯上がりの気持ち良さがあって、お気に入りなのだそう。
なるほど、飴色で少しぬめりのある温泉は、さっぱりと気持ちが良い。湯上がりもすべすべだ。
吉松温泉郷、最後にご紹介するのは“愛宕温泉”
国道から山間に向かって歩くと、棚田の広がる美しい地に、“愛宕温泉”がある。
2005年にオープンした施設は、前田温泉と同様、源泉は植物起源の有機質を含む大変珍しいことで知られるモール泉が湧く。
愛宕温泉のもうひとつの魅力は、丁寧に手づくりされた露天風呂。
そこから見える景色は、里山のゆっくりした時間を楽しむことができる。
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鉄道資料館 （左）
吉松駅舎の横に建つ小さな資料館。
1903年（明治36）9月5日に開業した吉松駅の歴史は勿論、運行に必要な様々な器具や機械、鉄道ファン垂涎の各種ゲージ（模型）などが展示されている。
隣接する公園内には、観光SL会館（食事・鉄道グッズ販売）やC55型-蒸気機関車が静態保存されている。
かくれの里 里山の麺処と和布あそび あら木（右）
名物のラーメンをいただいた。スープは黒豚のとんこつを使用、こだわりのチャーシューに自家菜園で採れたシャキシャキの葱とたっぷりのモヤシは正に名物！
山芋のみの繋ぎで仕上げた“田舎そば”（10食限定）も人気。
コーヒー、紅茶/315円。ハーブティ/365円。各々に写真の手作りケーキが付く。
鹿児島県姶良郡湧水町川西1280-3 TEL 0995-75-4102
[営業]11:00~15:00 [定休日] 毎週火曜日
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＜温泉データ＞
＊吉松駅前温泉
鹿児島県姶良郡湧水町川西935 TEL 0995-75-2026
[立ち寄り湯 営業時間] 8:30~20:00 無休
[入湯料] 大人250円 中人150円 小人100円
＊つつはの湯
鹿児島県姶良郡湧水町川西390-1
[立ち寄り湯 営業時間] 6:00~20:00 無休
[入湯料] 大人250円 中人150円 小人100円
＊前田温泉
鹿児島県姶良郡湧水町鶴丸1281-2 TEL 0995-75-2139
[立ち寄り湯 営業時間] 7:00~20:30 無休
[入湯料] 大人200円 小学生100円 幼児50円
＊愛宕温泉
鹿児島県姶良郡湧水町川西390-1 TEL 0995-75-4757
[立ち寄り湯 営業時間]14:00~18:00 無休
[入湯料] 大人200円 小学生100円 幼児50円
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