そのサンゴの海に映える白い建物、異国を思わせる風景の中をやさしい風がわたっていく。ときめきが美しい思い出に変わる、与論を旅しよう。
 百合ヶ浜 |
■百合ヶ浜 キラメキとときめきの百合ヶ浜には、 星の砂と太陽の砂がねむる。 自然が造り出す美の世界には、私たちの技量ではとても追いつかないものがある。例えば、与論の東岸の海に姿を現す百合ヶ浜に渡ってみよう。グラスボートで透き通った海をスイスイと滑りながら進むと、白い砂浜が近づく。浜に降り、白い砂を手ですくってみる。指の間を砂がすべりおちていく。 その砂の中に、コンペイトウのように先がとんがった砂を発見することがある。とんがりが５つあれば星砂、５つ以上あれば太陽砂と呼んでいる。見つけた美しい砂を手のひらに乗せて空にかざしてみよう。白銀の世界で雪の美しい結晶を見るように、灼熱の島の浜には麗しい星砂や太陽砂がきらめいている。自然は、かくも偉大なアーチストなのである。 もっともっと遊びたいけれど、百合ヶ浜は潮の関係で海の中に姿を隠してしまう。ならば、海岸線沿いを少し北へ向かったところにあるミナタ離れがおもしろい。小舟の形をした岩やメガネ状の岩など奇岩が沖合に並んでいて、海の箱庭を見ているようだ。シーカヤックで岩の近くまで行くと、サンゴが造った奇岩の楽しさと海中に広がる枝サンゴの群生に驚かされる。 |
 赤碕鍾乳洞 |
■赤崎鍾乳洞 気が遠くなるような時間をかけて、 自然が刻んだ地下の彫刻。 与論島は大地に咲く花々、海に咲くサンゴ礁、夜空に咲く華麗な星たちと、海から空へとすばらしい景色が続く。また、地中にも鍾乳洞という見事な大自然の彫刻が広がっている。赤崎鍾乳洞は本洞120ｍ，支洞130ｍで、ひんやりとした洞の中に入ると「エイリアンの卵」，「幸福の門」，「剣の間」などが続き、天井から垂れ下がったり地上から上へと伸びたりする鍾乳石の奇抜さに心を奪われる。本洞の一番奥にある「地上の洞口」から差しこむ光を見た時、ここが地中の楽園であることを知る。 |
 与論城跡 |
■与論城跡 古の良き時代を思い出させる琉球の風。 15世紀の初めに、琉球北山王の三男王舅が与論島に渡り、島主となって築城を計画した。しかし、ほどなくして北山王が滅亡したために、未完成のまま天然の三層の断崖と200mあまりのサンゴ石垣が残った。それが、この与論城跡である。サンゴの石垣は、大地に身を伏せて島を守る龍の姿にたとえて造られたという。 沖縄に近い奄美の島々は、琉球王朝に属していた時期がある。「那覇世（なはゆ）」ともう言う。「那覇世（なはゆ）」の約440年間は支配もなく、成熟した慣習によって人々が平和に暮らした時代であったとされている。この城跡に立つと、天気のいい日には沖縄の島影が見える。城跡を散策していると、海の向こうから吹いてくるやさしい風を感じる。 |
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DATA 与論島へのアクセス ■航路 鹿児島本港から与論港まで約20時間。 問099-226-4141 マルエーフェリー株式会社 ■空路 鹿児島空港から与論空港まで約1時間20分。 問0120-25-5971（フリーダイアル） http://www.jal.co.jp/ |
| 加計呂麻島 |
ジグソーパズルの1ピースのように、 奄美大島と海を隔てて浮かぶ加計呂麻島。 その1ピースには語りきれぬ魅力がいっぱいだ。 |
 須子茂海岸 |
■須子茂海岸 自然そのものが飛びこんでくる感動。 奄美大島のもっとも南にある古仁屋の港から、大島海峡を隔てて加計呂麻島の緑あふれる島影が見える。リアス式に入り組んだ加計呂麻島は、戦跡、諸鈍芝居などの歴史や文化とともに、入り組んだ海岸線をたどる旅も発見でいっぱいだ。島の南に位置する須子茂海岸には、目を奪われるような光景が広がる。空と、島影と、沖合の紺碧からコバルトブルーに変わる海、白い砂浜、浜辺に繁茂するつやつやとした緑の海浜植物。 「手つかずの…」とあえて断るまでもなく、自然そのものの素晴らしさが飛びこんでくる。シャッターを押そうとする時に、電線とかコンクリートブロックなど人工のモノがファインダーに入ってきて、押すのをためらったことがないだろうか。しかし、ここには素のままの自然が残されている。 |
 与路島の海へ抜ける道 |
■与路島 飾ることのない、ふだんの風景に出会う。 加計呂麻島のさらに南には与路島、請島が並んでいる。横に長い請島に対して、与路島はサヤエンドウを縦にしたような形の島である。面積およそ10平方キロほどの島に建つ家々を、サンゴを積み上げた外壁が囲っている。ハイビスカスやブーゲンビリアなど原色の花々が、強い日ざしの下で元気よくほほ笑む。 舗装された道の両側にサンゴの石垣が続き、車や人にほとんど出会わない。時計の針が数十年巻き戻されたように、静かで、穏やかだ。きらびやかでにぎにぎしいものを求める旅もあれば、飾らないつくろわないふだんの風景に出会う旅もいい。与路島の旅は、今という時代を見つめなおす旅かもしれない。 |
 スリ浜から大島海峡を一望できる |
■スリ浜・渡連海岸 光と海と風が織りなす 加計呂麻のリゾートエリア。 奄美大島と加計呂麻島の間に横たわる大島海峡は風光明媚で、いろんな楽しさを秘めた場所である。まずは景観美。古仁屋の方からは高知山展望台からの風景が圧巻だ。入り組んだ島の間を紺碧の海で埋めつくし、時折大型フェリーが白い船体を浮かべ、海上タクシーが飛魚のように対岸をめがけて爆走していく。それでも、箱庭のような海は、決して美しさを失うことはない。 さて、大島海峡をフェリーで渡り、加計呂麻島の生間（いけんま）で降りる。海岸から緑の山が立ち上がり、海岸線を道路がくねくねと続く。奥まった生間港から西へ向かえば、スリ浜。きれいな浜がひろがり、一帯はダイビングやシュノーケリングが楽しめる。シーカヤックで海辺の散歩も心地いい。このスリ浜一帯は映画のロケ地としても有名で、民宿やペンションが並んでいる。 生間から東へ海岸線をたどれば渡連海岸である。渡連海岸も民宿やペンションが立ち並び、海岸に張り出したウッドデッキではリゾート気分を満喫できる。目の前の海に釣り糸を垂らすのもいいし、海の中へと潜っていき魚たちとのコミュニケーションを楽しむのもいい。日が照りつける度に表情を変える海、風がそよぐたびに遊び心が高まっていく。テーブルの上のトロピカルドリンクを飲み干したら、渡連の浜へ走り出そう。 |
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DATA 古仁屋へのアクセス ■空路 鹿児島空港から奄美空港まで約1時間。 奄美空港から車で約1時間50分。 ■航路 鹿児島本港から古仁屋港まで約17時間。 問099-222-2338（奄美海運株式会社） |
