与論空港へ降りたってすぐに感じる潮の薫りや、目に飛び込んでくる色鮮やかな植物。否応無しに南の島にきたことを実感させられる。 周囲約22km、干潮時だけ姿を現す星砂の砂浜「百合ヶ浜」をはじめ、島には６０ものビーチがある。東洋の真珠と謳われる所以である。自分に合うプライベートビーチを見つけてみるのも楽しい。
エメラルドに輝く珊瑚礁の海や、夜空をうめつくす星空を見ていると、本当の豊かさとはなにかを考えさせられる。なにより、はじめのうちはわからない島の方言も、次第にその響きに虜になっていく。島人の優しさにふれるうち、帰るころには「トートゥガナシ（ありがとう）」と言えるようになっているはずだ。

平川動物公園では、「人と動物にやさしい動物公園」、「南国鹿児島らしい特色ある動物公園」を目指して、平成２７年度までリニューアル整備を行っており、毎年、順次ゾーン毎にオープンする予定。放飼場の拡大や温泉を活用した動物舎や足湯、園路勾配の解消や授乳室などを備えた多目的スポット、五位野川への親水デッキの整備などを行っている。
　2010年春にいよいよリニューアル第一弾として、

「アフリカの草原ゾーン」、「マントヒヒ・バーバリーシープ展示場※1」、「アシカ・ペリカンプール※1」の３ヶ所がオープンし、新たにカバも仲間入りする。 　中でも見どころは、アフリカ園の中まで入れる観覧デッキ。キリンが間近でエサを食べるシーンは必見。観覧デッキの１階部分からキリンを足元から観たり、カバがプールで水遊びをする姿を観察することができる。
　また、大きなガラスビューが設置される「マントヒヒ・バーバリーシープ展示場」や「アシカ・ペリカンプール」では、マントヒヒの毛づくろいやアシカが水中を泳ぐ姿を見ることができる。また、「マントヒヒ・バーバリーシープ展示場」前に設置された親水デッキから、五位野川のせせらぎを感じてみるのもお勧め。

● 問い合わせ
　鹿児島市平川動物公園
　TEL：０９９－２６１－２３２６