寛永17年（1640年）に発見された永野金山は、昭和28年の閉山に至るまで多くの金銀を産出してきました（その歴史については、民俗資料館「ふるさと薩摩の館」に展示してあります）。金山が繁栄していたころの面影を残すのがこの坑口です。なお、鉱業館（金山の本部事務所）の館長として、西郷隆盛の長男「菊次郎」が明治42年から大正８年まで就任していました。