西郷隆盛　ー歴史トリビア　TAKAMORI SAIGOー

2回目は、その月照が幕府に追われ処刑されることになったので、一緒に海に身投げをしてしまったのです。その後、西郷さんだけが奇跡的に助けられましたが、幕府の追求を怖れた薩摩藩は、西郷さんに奄美大島行きを命じました。結局、3年ほど奄美大島で生活し、いったんは鹿児島への帰郷を許されますが、当時藩の実権を握っていた斉彬の弟・島津久光と折りあいが悪く、徳之島、さらに最果ての沖永良部島へとまた流されてしまったのです。

西郷さんが、明治新政府に対して叛旗をひるがえした西南戦争のことですね。西郷さんは日記を残していませんし、口数も少ない人だったので、その真意はさだかではありませんが、幕府を倒すためにともに戦った武士たちの多くが、新しい明治の世の中になって行き場を失ってしまい、そうした武士たちの不満を一身に背負って、行き着いた先が西南戦争だったようです。
※画像：私学校跡（鹿児島市）
西郷さんは、維新後も明治政府でらつ腕を振るいましたが、突然職を辞めて鹿児島に帰郷。自分を慕ってくる人たちのために私学校をつくり、一緒に農作業などをして汗を流しました。

自分のことを慕ってくる人がいるかぎり、その人たちのために尽くして、死ぬなら本望。それが天命であるという生き方を貫きとおしたのが、西郷隆盛という人なんです。戦争をしなくちゃならないと心に決めた時、西郷さんは部下たちに「わしの体は、オマエたちに差し上げもんそ」といったといいます。この短い一言に、まさしく西郷さんの生き様が凝縮されているのではないでしょうか。
※画像：南洲墓地（鹿児島市）
西郷さんのお墓を真ん中にして、西南戦争の戦没者がまつられています。近くには西郷さんの功績をたたえる西郷南洲顕彰館が建っています。